Armenië - Gewetensgevangene
HGL 03/98
Weigeren dienstplicht op religieuze gronden: 18 mnd.
John Martirosyan zit een gevangenisstraf van achttien maanden uit omdat hij weigert de dienstplicht te vervullen. In Armenië is militaire dienst verplicht voor alle mannen tussen 18 en 27 jaar. Er bestaat geen vervangende dienstplicht. John Martirosyan (18) is een Jehova's Getuige en maakt op religieuze gronden bezwaar tegen militaire dienst. Gewetensbezwaarden worden soms door de militaire autoriteiten met geweld gedwongen het leger in te gaan. Daarom verliet Martirosyan zijn ouderlijk huis; hij gaf er de voorkeur aan door een civiele rechtbank berecht te worden.
Toen twee functionarissen van het Districts Militaire Registratie en Dienstplicht Bureau (DMREO) bij het ouderlijk huis verschenen, ging Martirosyans vader mee om zijn zoons verklaring over zijn dienstweigering te overhandigen. De vader werd vervolgens opgesloten in het kantoor van de DMREO en gebruikt als gijzelaar om zijn zoon te dwingen in dienst te gaan. Na een dag werd hij vrijgelaten. Een civiele rechtbank veroordeelde John Martirosyan in september tot een gevangenisstraf van achttien maanden. Momenteel zitten in Armenië nog ten minste vier andere mannen voor dienstweigering in de gevangenis.
Schrijf a.u.b. vóór 1 mei a.s. een beleefde brief in het Engels waarin u vraagt om de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van John Martirosyan en alle anderen die opgesloten zijn omdat zij op grond van gewetensbezwaren weigeren militaire dienstplicht te vervullen. Dring er ook op aan dat de Armeense autoriteiten een alternatieve vorm van dienstplicht instellen.
Zie de voorbeeldbrief.